24 ఏళ్ల తర్వాత మలుపు… నటి ప్రత్యూష కేసులో నిందితుడు కోర్టులో లొంగింపు

తెలుగు సినీ పరిశ్రమలో రెండు దశాబ్దాల క్రితం సంచలనం సృష్టించిన నటి ప్రత్యూష కేసులో కీలక పరిణామం చోటుచేసుకుంది. ఈ కేసులో నిందితుడిగా ఉన్న సిద్ధార్థ్ రెడ్డి తాజాగా కోర్టులో లొంగిపోయాడు. సుప్రీంకోర్టు ఇచ్చిన ఆదేశాల మేరకు హైదరాబాద్‌లోని నాంపల్లి కోర్టు ముందు హాజరైన ఆయన అధికారికంగా సమర్పణ చేశాడు.

ఈ ఘటనతో దాదాపు 24 సంవత్సరాలుగా చర్చల్లో ఉన్న ఈ కేసు మరోసారి వార్తల్లోకి వచ్చింది. ఇన్నేళ్లుగా అమెరికాలో నివసిస్తున్న సిద్ధార్థ్ రెడ్డి తాజాగా భారత్‌కు వచ్చి కోర్టు ముందు లొంగిపోవడం గమనార్హం. కోర్టు తీర్పు నేపథ్యంలో ఈ చర్య తీసుకున్నట్లు తెలుస్తోంది.

2002 ఫిబ్రవరి 23న జరిగిన ఘటన అప్పట్లో పెద్ద సంచలనంగా మారింది. ఆ రోజు సిద్ధార్థ్ రెడ్డి మరియు నటి ప్రత్యూష ఇద్దరూ కూల్‌డ్రింక్‌లో పురుగుమందు కలిపి తాగినట్లు కేసు నమోదైంది. అనంతరం వారిని ఆసుపత్రికి తరలించగా చికిత్స పొందుతూ ప్రత్యూష మృతి చెందింది. అయితే సిద్ధార్థ్ రెడ్డి మాత్రం ప్రాణాపాయం నుంచి బయటపడ్డాడు. ఈ సంఘటనతో సినీ వర్గాలు, అభిమానుల్లో తీవ్ర చర్చలు జరిగాయి.

ప్రత్యూష మరణం ఆత్మహత్య కాదని, దానిలో అనుమానాస్పద అంశాలు ఉన్నాయని ఆమె కుటుంబ సభ్యులు అప్పటి నుంచే ఆరోపణలు చేస్తూ వచ్చారు. ముఖ్యంగా ఆమె తల్లి సరోజిని ఈ కేసులో న్యాయం కోసం దీర్ఘకాలంగా పోరాటం సాగించారు. కేసు విచారణలో భాగంగా సిద్ధార్థ్ రెడ్డిపై ఆత్మహత్యకు ప్రేరేపించినట్లు ఆరోపణలు నమోదయ్యాయి.

ట్రయల్ కోర్టు ఈ కేసును విచారించి సిద్ధార్థ్ రెడ్డికి ఐదేళ్ల జైలు శిక్ష విధించింది. అయితే ఆ తీర్పును సవాల్ చేస్తూ ఆయన హైకోర్టును ఆశ్రయించారు. తరువాత హైకోర్టు శిక్షను ఐదేళ్ల నుంచి రెండు సంవత్సరాలకు తగ్గిస్తూ తీర్పు ఇచ్చింది.

హైకోర్టు తీర్పుతో అసంతృప్తి వ్యక్తం చేసిన సిద్ధార్థ్ రెడ్డి అనంతరం **భారత సుప్రీంకోర్టును ఆశ్రయించారు. అయితే సుప్రీంకోర్టు హైకోర్టు ఇచ్చిన తీర్పును సమర్థిస్తూ నిర్ణయం తీసుకుంది. అంతేకాకుండా నాలుగు వారాల్లోగా కోర్టులో లొంగిపోవాలని స్పష్టమైన ఆదేశాలు జారీ చేసింది. ఆ ఆదేశాల ప్రకారం ఇప్పుడు సిద్ధార్థ్ రెడ్డి కోర్టు ముందు హాజరయ్యాడు.

ఇదిలా ఉండగా, ఈ కేసుపై ప్రత్యూష తల్లి సరోజిని మరోసారి తన ఆవేదన వ్యక్తం చేశారు. సంఘటన జరిగిన రోజున ఆసుపత్రిలో జరిగిన పరిణామాలపై ఆమె సందేహాలు వ్యక్తం చేశారు. ప్రత్యూష గొంతుపై గాయాల గుర్తులు కనిపించాయని, ఆసుపత్రిలో ఆమె దుస్తులను కూడా కాల్చివేసిన ఘటన తనకు షాక్ కలిగించిందని ఆమె చెప్పారు.

అప్పటి పరిస్థితుల్లో తాను తీవ్ర ఒత్తిళ్లు, బెదిరింపులు ఎదుర్కొన్నట్లు సరోజిని వెల్లడించారు. తన కూతురు మరణానికి న్యాయం జరగాలని ఇన్నేళ్లుగా పోరాటం కొనసాగిస్తున్నానని ఆమె పేర్కొన్నారు.

దాదాపు రెండు దశాబ్దాలుగా చర్చల్లో ఉన్న ఈ కేసులో నిందితుడు కోర్టులో లొంగిపోవడంతో మరోసారి ప్రజల దృష్టి ఈ ఘటనపై పడింది. ఇకపై కోర్టు ప్రక్రియ ఎలా ముందుకు సాగుతుందన్నది ఆసక్తిగా మారింది.