ఐసీసీ టీ20 వరల్డ్ కప్ 2026 తుది దశకు చేరుకున్న కొద్దీ గ్రూప్-2లో పోటీ మరింత ఉత్కంఠభరితంగా మారింది. ఇప్పటికే ఒక సెమీఫైనల్ బెర్త్ ఖరారైపోగా, మరో స్థానానికి మూడు జట్ల మధ్య ఆసక్తికర సమీకరణాలు నెలకొన్నాయి. ముఖ్యంగా పాకిస్థాన్ జట్టు భవిష్యత్తు ఇప్పుడు ఇతర జట్ల ఫలితాలపై ఆధారపడాల్సిన పరిస్థితి ఏర్పడింది.
శుక్రవారం (ఫిబ్రవరి 27) జరిగే సూపర్-8 పోరులో ఇంగ్లాండ్, న్యూజిలాండ్ జట్లు తలపడుతున్నాయి. ఈ మ్యాచ్ ఫలితం పాకిస్థాన్ అభిమానులకు అత్యంత కీలకం. తమ జట్టు ప్రదర్శన కంటే, ఈ మ్యాచ్లో ఎవరు గెలుస్తారన్నదే ఇప్పుడు పాక్కు ముఖ్య అంశంగా మారింది.
గ్రూప్-2లో ఇంగ్లాండ్ ఇప్పటికే అద్భుత ప్రదర్శనతో సెమీఫైనల్కు అర్హత సాధించింది. వరుస విజయాలతో పాయింట్ల పట్టికలో అగ్రస్థానంలో నిలిచిన ఇంగ్లాండ్, ఇక మిగిలిన మ్యాచ్ ఫలితాలతో సంబంధం లేకుండా ముందడుగు వేసింది. మరోవైపు శ్రీలంక జట్టు వరుస పరాజయాలతో టోర్నీ నుంచి నిష్క్రమించింది. దీంతో మిగిలిన ఒకే ఒక్క సెమీస్ బెర్త్ కోసం పాకిస్థాన్, న్యూజిలాండ్ మధ్య పోటీ నెలకొంది.
న్యూజిలాండ్ ఇప్పటివరకు ఆడిన రెండు మ్యాచ్ల్లో ఒకటి గెలిచి, మరొకటి వర్షం కారణంగా రద్దవడంతో మొత్తం మూడు పాయింట్లు సాధించింది. పాకిస్థాన్ మాత్రం ఆశించిన స్థాయిలో రాణించలేకపోయింది. న్యూజిలాండ్తో జరిగిన మ్యాచ్ వర్షం కారణంగా రద్దుకావడంతో ఒక్క పాయింట్ మాత్రమే దక్కింది. ఇంగ్లాండ్తో జరిగిన మ్యాచ్లో చివరి వరకూ పోరాడినా రెండు వికెట్ల తేడాతో ఓటమి చవిచూసింది. ఆ పరాజయం ఇప్పుడు వారికి భారంగా మారింది.
ఇప్పటి పరిస్థితుల్లో న్యూజిలాండ్ ఇంగ్లాండ్పై గెలిస్తే, వారి పాయింట్లు ఐదుకు చేరుకుంటాయి. అప్పుడు పాకిస్థాన్ తన చివరి మ్యాచ్లో శ్రీలంకపై గెలిచినా గరిష్టంగా మూడు పాయింట్లకే పరిమితమవుతుంది. అలాంటి సందర్భంలో న్యూజిలాండ్ నేరుగా సెమీస్లోకి దూసుకెళ్తుంది. అంటే, కివీస్ విజయం పాకిస్థాన్కు టోర్నీ ముగిసినట్టే.
అయితే ఇంగ్లాండ్ న్యూజిలాండ్ను ఓడిస్తే మాత్రం సమీకరణాలు ఆసక్తికరంగా మారతాయి. అప్పుడు న్యూజిలాండ్ మూడు పాయింట్ల దగ్గరే నిలుస్తుంది. పాకిస్థాన్ తన చివరి మ్యాచ్లో శ్రీలంకపై భారీ విజయం సాధిస్తే, మెరుగైన రన్రేట్ ఆధారంగా సెమీఫైనల్ ఆశలు నిలుపుకునే అవకాశం ఉంటుంది. కానీ అది సులభమైన పని కాదు. కేవలం గెలవడం సరిపోదు; గణనీయమైన తేడాతో విజయం సాధించాల్సిందే.
ఈ టోర్నీలో పాకిస్థాన్ ప్రదర్శన మిశ్రమంగా ఉంది. కీలక సమయంలో మ్యాచ్ను కాపాడుకోలేకపోవడం, చిన్న చిన్న పొరపాట్లు వారికి చేటుగా మారాయి. ముఖ్యంగా ఇంగ్లాండ్పై జరిగిన మ్యాచ్లో చివరి ఓవర్లలో బౌలింగ్ లోపాలు, ఫీల్డింగ్ తప్పిదాలు పెద్ద మూల్యం చెల్లించాల్సి వచ్చింది. ఇప్పుడు తమ ప్రతిభతో కాకుండా, ఇతర జట్ల ఫలితాలపై ఆధారపడాల్సిన పరిస్థితి పాక్ అభిమానులను నిరాశకు గురిచేస్తోంది.
మరోవైపు ఇంగ్లాండ్ జట్టు ఇప్పటికే సెమీస్ చేరినా, ఈ మ్యాచ్లో కూడా పూర్తి స్థాయి పోటీ ఇస్తుందనే అంచనాలు ఉన్నాయి. టోర్నీ ముగింపు దశలో రిథమ్ కోల్పోకూడదనే ఉద్దేశంతో బలమైన జట్టుతోనే బరిలోకి దిగే అవకాశముంది. న్యూజిలాండ్ మాత్రం ఈ మ్యాచ్ను జీవన్మరణ పోరుగా తీసుకుంటోంది. గెలిస్తే సెమీస్, ఓడితే అనిశ్చితి — ఇదే వారి పరిస్థితి.
అంతిమంగా చెప్పాలంటే, గ్రూప్-2లో ఉత్కంఠ తారాస్థాయికి చేరుకుంది. పాకిస్థాన్ సెమీస్ చేరుతుందా? లేక న్యూజిలాండ్ విజయం సాధించి ఆ ఆశలకు తెరదించుతుందా? అన్నది ఈ ఒక్క మ్యాచ్ తేల్చనుంది. అభిమానులు ఆసక్తిగా ఎదురుచూస్తున్న ఈ పోరు టోర్నీకి మరింత రసవత్తరతను జోడిస్తోంది.
