తెలుగు వంటల్లో పాతకాలపు రుచులకు ప్రత్యేక స్థానం ఉంది. కాలం మారుతున్న కొద్దీ కొత్త రకాల ఫుడ్ అలవాట్లు పెరిగినా, సంప్రదాయ వంటల రుచి మాత్రం ఇప్పటికీ చాలా మందిని ఆకట్టుకుంటూనే ఉంది. ముఖ్యంగా గ్రామీణ ప్రాంతాల్లో తరతరాలుగా వస్తున్న కొన్ని వంటలు తమ ప్రత్యేకతతో నిలిచిపోయాయి. అలాంటి వంటకాలలో ఒకటి “వట్టి తునకల కూర”. రాయలసీమ ప్రాంతానికి చెందిన ఈ వంటకం, నాన్వెజ్ ప్రేమికులకు ప్రత్యేకమైన అనుభూతిని అందిస్తుంది.
వట్టి తునకలు అంటే సాధారణ మటన్ కూరలా కాదు. ఇది ప్రత్యేకంగా ఎండబెట్టిన మాంసంతో తయారు చేసే వంటకం. పాత కాలంలో ఫ్రిజ్లు లేని రోజుల్లో మాంసాన్ని ఎక్కువ రోజులు నిల్వ ఉంచేందుకు ఈ విధానాన్ని ఉపయోగించేవారు. మటన్ ముక్కలను పసుపు, ఉప్పుతో రాసి ఎండలో కొన్ని రోజులు బాగా ఎండబెడతారు. ఇలా ఎండిన మాంసం నిల్వ ఉండటమే కాకుండా, దానికి ప్రత్యేకమైన రుచి కూడా వస్తుంది.
ఈ ఎండిన మటన్తో చేసే కూరకు ఒక ప్రత్యేకమైన టెక్స్చర్ ఉంటుంది. ఇది సాధారణ కూరల మాదిరిగా కారం నీళ్లతో కాకుండా, డ్రై స్టైల్లో తయారవుతుంది. ఉల్లిపాయలు, అల్లం-వెల్లుల్లి పేస్ట్, మసాలాలు కలిపి నెమ్మదిగా వండుతారు. ఈ ప్రక్రియలో మసాలాలు మాంసానికి బాగా పట్టి, ఘాటైన రుచి ఇస్తాయి. అందుకే ఈ కూర తిన్నవారు మళ్లీ మళ్లీ తినాలనిపించే రుచిగా చెబుతారు.
రాయలసీమలో ఈ వంటకం ప్రత్యేక సందర్భాల్లో తప్పక తయారు చేస్తారు. కుటుంబ సభ్యులు, బంధువులు కలిసి తినే సమయంలో ఈ కూరకు ప్రత్యేక ప్రాధాన్యం ఉంటుంది. కేవలం రుచి మాత్రమే కాదు, పాతకాలపు వంటలతో వచ్చే ఆ అనుభూతి కూడా దీనిని ప్రత్యేకంగా నిలబెడుతుంది. ఇలాంటి వంటలు మన సంప్రదాయాన్ని గుర్తు చేస్తూ, పాత జ్ఞాపకాలను తడిమేలా చేస్తాయి.
అయితే వట్టి తునకల కూర తయారీకి సమయం, ఓపిక అవసరం. ఎండిన మాంసాన్ని సరిగ్గా నానబెట్టి, నెమ్మదిగా ఉడికించడం వల్లే అసలైన రుచి వస్తుంది. త్వరగా చేసే వంటల మాదిరిగా ఇది కాదు. సరైన పద్ధతిలో తయారు చేస్తేనే ఈ కూర అసలు స్వాదును అందిస్తుంది.
ఇప్పటి తరం ఫాస్ట్ ఫుడ్లకు అలవాటు పడుతున్న సమయంలో, ఇలాంటి సంప్రదాయ వంటకాలు మళ్లీ ప్రాచుర్యంలోకి వస్తున్నాయి. పాత రుచులను కొత్త తరానికి పరిచయం చేయాల్సిన అవసరం ఉందని ఆహార నిపుణులు చెబుతున్నారు. వట్టి తునకల కూర కూడా అలాంటి వంటల్లో ఒకటి. జీవితంలో ఒక్కసారైనా ఈ రుచిని ఆస్వాదించాలి అని చాలామంది భావిస్తారు.
మొత్తానికి, వట్టి తునకల కూర కేవలం ఒక వంటకం కాదు. ఇది మన సంప్రదాయం, జీవన విధానం, రుచుల వారసత్వాన్ని ప్రతిబింబించే ప్రత్యేక వంటకం. పాతకాలపు రుచులను ప్రేమించే వారు ఈ వంటకాన్ని తప్పక ఒకసారి ప్రయత్నించాల్సిందే.
