అహ్మదాబాద్ వేదికగా భారత అభిమానులకు నిరాశ మిగిలింది. ICC Men’s T20 World Cup 2026 సూపర్-8 దశలో భాగంగా జరిగిన కీలక మ్యాచ్లో దక్షిణాఫ్రికా జట్టు భారతపై 76 పరుగుల భారీ విజయం సాధించింది. Narendra Modi Stadiumలో జరిగిన ఈ పోరు టీమిండియా అభిమానులకు చేదు జ్ఞాపకంగా మిగిలింది.
ఈ ఓటమితో భారత్ దాదాపు 1200 రోజులుగా కొనసాగుతున్న అజేయ ప్రయాణానికి ముగింపు పలికింది. గతంలో ICC Men’s T20 World Cup 2022 సెమీఫైనల్లో పరాజయం చవిచూసిన తర్వాత పొట్టి ఫార్మాట్ ప్రపంచకప్లో భారత్ ఓటమిని చూడలేదు. ఆ రికార్డు ఇప్పుడు భగ్నమైంది. ముఖ్యంగా సూపర్-8 వంటి కీలక దశలో ఇలాంటి ఫలితం రావడం జట్టు ప్రణాళికలపై ప్రశ్నలు రేకెత్తిస్తోంది.
సెమీఫైనల్ సమీకరణాలు కఠినం
సూపర్-8 గ్రూప్లో ప్రతి జట్టు మూడు మ్యాచ్లు ఆడాలి. తొలి మ్యాచ్లోనే ఓటమి పాలవడంతో భారత్ ఖాతా ఇంకా తెరవలేదు. ఇక మిగిలిన రెండు మ్యాచ్లు జింబాబ్వే, వెస్టిండీస్లతో ఉన్నాయి. సెమీస్ రేసులో నిలవాలంటే ఈ రెండింటిలోనూ తప్పనిసరిగా విజయం సాధించాలి.
అయితే గెలుపు మాత్రమే సరిపోదు. దక్షిణాఫ్రికాతో మ్యాచ్లో భారీ తేడాతో ఓడిపోవడం వల్ల నెట్ రన్ రేట్ గణనీయంగా తగ్గింది. దీంతో మిగిలిన మ్యాచ్లలో స్పష్టమైన ఆధిక్యంతో గెలవాల్సిన పరిస్థితి ఏర్పడింది. ఒక్క మ్యాచ్లోనైనా పరాజయం చవిచూస్తే టోర్నీ నుంచి నిష్క్రమించే ప్రమాదం ఉంది. ఒకటి గెలిచి, ఒకటి ఓడితే ఇతర జట్ల ఫలితాలపై ఆధారపడాల్సి ఉంటుంది.
ఈ నేపథ్యంలో జింబాబ్వేతో జరగబోయే మ్యాచ్ భారత్కు అత్యంత కీలకంగా మారింది. జట్టు ఆత్మవిశ్వాసాన్ని నిలబెట్టుకోవాలంటే ఆ పోరులో దృఢమైన ప్రదర్శన అవసరం.
మ్యాచ్లో ఏమి జరిగింది?
దక్షిణాఫ్రికా మొదట బ్యాటింగ్ చేస్తూ నిర్ణీత ఓవర్లలో 187 పరుగులు చేసింది. ప్రారంభంలో భారత బౌలర్లు మంచి ఆరంభం ఇచ్చినా, మధ్య ఓవర్లలో పరుగులను నియంత్రించడంలో విఫలమయ్యారు. కీలక సమయంలో ప్రత్యర్థి బ్యాటర్లు వేగం పెంచడంతో లక్ష్యం సవాలుగా మారింది.
188 పరుగుల లక్ష్యంతో బరిలోకి దిగిన భారత్కు ఆరంభం నుంచే ఒత్తిడి ఎదురైంది. టాప్ ఆర్డర్ త్వరగా పెవిలియన్ చేరడంతో రన్రేట్ పెరుగుతూ వచ్చింది. మధ్యలో కొంత ప్రతిఘటన కనిపించినా, భాగస్వామ్యాలు నిలవకపోవడంతో జట్టు 111 పరుగులకే ఆలౌటైంది. బ్యాటింగ్ వైఫల్యం స్పష్టంగా కనిపించింది.
ఆత్మపరిశీలన అవసరం
ఇప్పుడున్న పరిస్థితుల్లో జట్టు మేనేజ్మెంట్కు పెద్ద సవాలు ఎదురైంది. ఆటగాళ్లలో నమ్మకాన్ని పెంపొందించడం, సరైన కాంబినేషన్ను ఎంపిక చేయడం అత్యవసరం. ముఖ్యంగా మధ్య ఓవర్లలో స్థిరమైన బ్యాటింగ్, డెత్ ఓవర్లలో కట్టుదిట్టమైన బౌలింగ్పై దృష్టి పెట్టాలి.
అంతేకాక, కీలక మ్యాచ్లలో ఒత్తిడిని ఎలా ఎదుర్కోవాలో జట్టు మళ్లీ ఆలోచించాల్సిన సమయం వచ్చింది. టోర్నీ ప్రారంభంలో అద్భుతంగా ఆడిన భారత్, ఇప్పుడు నిలదొక్కుకోవాల్సిన దశలో ఉంది.
ముందున్న మార్గం
మిగిలిన రెండు మ్యాచ్లు భారత్కు పరీక్షగా మారాయి. అభిమానులు మాత్రం జట్టు పుంజుకుని బలమైన ప్రతిస్పందన ఇస్తుందని ఆశిస్తున్నారు. క్రికెట్లో ఒక్క మ్యాచ్తో కథ ముగియదు. కానీ ఇక్కడి నుంచి ప్రతి ఓవర్, ప్రతి రన్ కీలకం.
భారత్ సెమీస్ చేరాలంటే కేవలం గెలవడం కాదు, ఆధిపత్యం చాటాలి. ఇప్పుడు చూస్తే పరిస్థితి క్లిష్టంగా కనిపించినా, టీమిండియా సామర్థ్యాన్ని ఎవరూ తక్కువగా అంచనా వేయలేరు. రాబోయే పోరాటాల్లో ఎలా స్పందిస్తుందో అన్నదే అందరి దృష్టి.
