సినీ ఇండస్ట్రీలో ఒక్క అవకాశం జీవితాన్ని మార్చేస్తే, ఒక్క అపజయం కెరీర్ను పూర్తిగా దెబ్బతీయగలదు. ముఖ్యంగా హీరోయిన్ల విషయంలో ఈ పరిస్థితి మరింత తీవ్రంగా ఉంటుంది. తొలి రోజుల్లో ఎదురైన నిరాశలు, విమర్శలు చాలామందిని వెనక్కి నెట్టేస్తాయి. కానీ కొందరు మాత్రం వాటినే సవాలుగా తీసుకుని స్టార్డమ్ దాకా చేరుకుంటారు. అలాంటి అరుదైన నటీమణుల్లో బాలీవుడ్ స్టార్ హీరోయిన్ విద్యాబాలన్ ఒకరు.
ప్రస్తుతం హిందీ చిత్రసీమలో కంటెంట్ ఆధారిత సినిమాలకు తొలి ఎంపికగా నిలిచిన విద్యాబాలన్.. కెరీర్ ప్రారంభంలో మాత్రం ఎన్నో చేదు అనుభవాలు ఎదుర్కొన్నట్లు ఇటీవల వెల్లడించింది. ఒకప్పుడు తనను “ఐరెన్ లెగ్” అంటూ పిలిచేవారని, ఆ సమయంలో తీవ్ర మానసిక ఒత్తిడిని ఎదుర్కొన్నానని ఆమె చెప్పింది.
విద్యాబాలన్ మొదట దక్షిణాది చిత్ర పరిశ్రమలో అవకాశాలు వెతుక్కుంటూ వచ్చినప్పుడు మలయాళ స్టార్ హీరో మోహన్లాల్ సరసన “చక్రం” అనే సినిమాలో నటించే అవకాశం దక్కిందట. ఆ సినిమా షూటింగ్ కూడా ప్రారంభమై కొంత భాగం పూర్తయ్యిందని ఆమె తెలిపింది. అయితే అనుకోని కారణాలతో ఆ ప్రాజెక్ట్ మధ్యలోనే నిలిచిపోయిందని పేర్కొంది.
ఆ సినిమా ఆగిపోయిన తర్వాత పరిస్థితి ఒక్కసారిగా మారిపోయిందని విద్యాబాలన్ గుర్తుచేసుకుంది. అప్పటికే తనకు వచ్చిన మరికొన్ని అవకాశాలు కూడా ఒక్కొక్కటిగా చేజారిపోయాయని తెలిపింది. దాదాపు ఎనిమిది నుంచి తొమ్మిది సినిమాల వరకు తనను తప్పించారని చెప్పింది. సినిమా ఆగిపోవడానికి తనే కారణమన్నట్టుగా ఇండస్ట్రీలో ప్రచారం జరిగిందని ఆమె ఆవేదన వ్యక్తం చేసింది.
ఆ రోజుల్లో ప్రతి రోజు నిరాశతో గడిచేదని, రాత్రిళ్లు ఏడుస్తూ నిద్రపోయేదాన్ని అని విద్యాబాలన్ వెల్లడించింది. తన పరిస్థితి చూసి కుటుంబ సభ్యులు కూడా బాధపడేవారని తెలిపింది. అయినప్పటికీ నటిగా ఎదగాలనే ఆశను మాత్రం ఎప్పుడూ వదులుకోలేదని చెప్పింది.
అనేక తిరస్కారాల తర్వాత బాలీవుడ్లో అవకాశాలు రావడం ప్రారంభమైంది. కథకు ప్రాధాన్యత ఉన్న పాత్రలను ఎంచుకుంటూ విద్యాబాలన్ తనకంటూ ప్రత్యేక గుర్తింపు తెచ్చుకుంది. గ్లామర్ కంటే నటనకే ఎక్కువ ప్రాధాన్యత ఇచ్చిన ఆమె, వరుస విజయాలతో స్టార్ హీరోయిన్ స్థాయికి చేరుకుంది. ప్రస్తుతం మహిళా ప్రధాన కథాంశాలతో వచ్చే చిత్రాల్లో విద్యాబాలన్ పేరు ప్రముఖంగా వినిపిస్తోంది.
సినీ పరిశ్రమలో ఎదురైన చేదు అనుభవాలను దాటుకుని, పట్టుదలతో ముందుకు సాగితే ఎలాంటి పరిస్థితులనైనా మార్చుకోవచ్చని విద్యాబాలన్ ప్రయాణం మరోసారి నిరూపించింది.
