భారత యువ వ్యోమగామి శుభాంశు శుక్లా చరిత్ర సృష్టించారు. అమెరికాలోని ప్రైవేట్ స్పేస్ సంస్థ యాక్సియం స్పేస్ చేపట్టిన మానవ సహిత అంతరిక్ష ప్రయోగం యాక్సియం-4 (Axiom-4) లో భాగంగా, ఆయన అంతర్జాతీయ అంతరిక్ష కేంద్రం (ISS) వైపు తన అంతరిక్షయాత్రను ప్రారంభించారు. ఈ ప్రయోగం ద్వారా శుభాంశు, ప్రైవేట్ అంతరిక్ష ప్రయాణం ద్వారా ఐఎస్ఎస్కు వెళ్లిన తొలి భారతీయుడిగా గుర్తింపు పొందారు. భారత కాలమానం ప్రకారం మధ్యాహ్నం 12:01 గంటలకు ఫ్లోరిడాలోని నాసాకు చెందిన కెన్నెడీ స్పేస్ సెంటర్ నుంచి స్పేస్ ఎక్స్ తయారు చేసిన ఫాల్కన్-9 రాకెట్ నింగిలోకి దూసుకెళ్లింది. ఇప్పటికే భారత చరిత్రలో రాకేశ్ శర్మ 1984లో రష్యా సహకారంతో అంతరిక్షంలోకి వెళ్లిన తొలి భారతీయుడిగా నిలిచారు. ఆయన తర్వాత దాదాపు నాలుగు దశాబ్దాలుగా ఇలాంటి ఘనత ఎవరూ సాధించలేదు. ఇక ఇప్పుడు, శుభాంశు శుక్లా అదే గౌరవాన్ని ప్రైవేట్ మిషన్ ద్వారా అందుకున్నారు. ఈ ప్రయోగం కేవలం ఒక స్పేస్ ట్రిప్ మాత్రమే కాదు, భారత శాస్త్ర పరిశోధనల ప్రస్థానానికి ఒక పెద్ద అడుగుగా నిలిచింది.
ఈ మిషన్లో శుభాంశుతో పాటు మరికొంతమంది అంతరిక్షయాత్రికులు మొత్తం 15 రోజుల పాటు అంతర్జాతీయ అంతరిక్ష కేంద్రంలో ఉంటారు. ఈ కాలంలో మొత్తం 60 శాస్త్రీయ ప్రయోగాలు నిర్వహించనున్నారు. వీటిలో శుభాంశు శుక్లా ఒక్కడే ఏడు కీలక పరిశోధనల బాధ్యతను స్వీకరించారు. ఈ ప్రయోగాల్లో ప్రధానంగా భారరహిత స్థితిలో (Zero Gravity) శరీరంపై కలిగే ప్రభావాలను విశ్లేషిస్తారు. ఎముకలు, కండరాలు, గుండె, రక్తనాళాలు, రోగనిరోధక వ్యవస్థ వంటి శరీర భాగాలపై అంతరిక్షంలో ఉండే ప్రభావాలను శోధిస్తారు. దీర్ఘకాల అంతరిక్ష ప్రయాణాల్లో ఆరోగ్యాన్ని ఎలా కాపాడుకోవాలో ఈ ప్రయోగాల ద్వారా విలువైన సమాచారం సేకరించనున్నారు. పోషకాహార వ్యవస్థలు, జీవనాధార శాస్త్రాలపై ఈ ప్రయోగాల ఫలితాలు కీలకంగా మారనున్నాయి. అంతేకాక, శుభాంశు నాసా నిర్వహించే ఐదు ఉమ్మడి అధ్యయనాల్లో పాల్గొననున్నారు. ఇవన్నీ భవిష్యత్ అంతరిక్ష ప్రయాణాల రూపరేఖను నిర్ణయించే పరిశోధనలు కావడం విశేషం.
ఈ ప్రయాణంలో శుభాంశు శుక్లా మిగిలిన వ్యోమగాములతో కలిసి అంతరిక్ష కేంద్రం నుంచి ప్రధానమంత్రి నరేంద్ర మోదీ, పాఠశాల విద్యార్థులు, శాస్త్రవేత్తలు, ఇతర ప్రముఖులతో ప్రత్యక్షంగా మాట్లాడే అవకాశాన్ని కూడా పొందనున్నారు. ఇది విద్యార్థులకు గొప్ప స్ఫూర్తిగా, శాస్త్ర పరిశోధనల పట్ల ఆసక్తిని రేకెత్తించే సందర్భంగా నిలవనుంది. అంతరిక్ష ప్రయాణాల పట్ల భారత యువతలో ఆసక్తిని పెంచేందుకు ఇది ఒక మైలురాయి ఘట్టంగా మారబోతోంది. రాకేశ్ శర్మ తర్వాత మరెవరూ మన దేశం తరఫున నింగిలోకి వెళ్లలేదు. శుభాంశు శుక్లా ఈ ఖాళీని తీరుస్తూ, భారత శాస్త్రపరిశోధనల ప్రాధాన్యతను ప్రపంచానికి చాటారు. ఇది కేవలం శుభాంశు వ్యక్తిగత విజయమే కాదు, భారత అంతరిక్ష పరిశోధనల భవిష్యత్తుకు ఓ స్పష్టమైన దిశగా భావించవచ్చు.
