అర్ధరాత్రి వేళ పరుగులు తీస్తున్న ఎక్స్ప్రెస్ రైలులో ఒక్కసారిగా కలకలం చెలరేగింది. నిద్రలో ఉన్న ప్రయాణికులు ఏం జరుగుతోందో అర్థం కాక తేరుకునేలోపే దుండగులు తమ పని ముగించుకుని పారిపోయేందుకు ప్రయత్నించారు. మహిళా ప్రయాణికులను లక్ష్యంగా చేసుకుని బంగారు ఆభరణాలు లాక్కొన్న దొంగలను పట్టుకునేందుకు రైల్వే పోలీసులు వెంటనే రంగంలోకి దిగడంతో పరిస్థితి ఉత్కంఠభరితంగా మారింది. బాపట్ల సమీపంలో చోటుచేసుకున్న ఈ ఘటన ప్రస్తుతం ప్రయాణికుల్లో తీవ్ర ఆందోళన కలిగిస్తోంది.
తమిళనాడులోని చెంగల్పట్టు నుంచి కాకినాడ పోర్టు వైపు వెళ్తున్న సర్కార్ ఎక్స్ప్రెస్ రైలు ఆదివారం అర్ధరాత్రి తర్వాత ఆంధ్రప్రదేశ్లోని బాపట్ల పరిసర ప్రాంతాల గుండా ప్రయాణిస్తోంది. ఎక్కువ మంది ప్రయాణికులు గాఢనిద్రలో ఉండగా, కొందరు దుండగులు రైలులోకి ప్రవేశించి ప్రయాణికులపై కన్నేశారు. ముఖ్యంగా మహిళలు ధరించిన బంగారు ఆభరణాలనే లక్ష్యంగా ఎంచుకున్నట్లు ప్రాథమిక సమాచారం చెబుతోంది.
రైలు నల్లమడ వాగు వంతెన సమీపానికి చేరుకున్న సమయంలో దుండగులు తమ దోపిడీకి తెరతీశారు. ఎస్-3, ఎస్-6 బోగీల్లో ప్రయాణిస్తున్న ఇద్దరు మహిళల మెడల్లో ఉన్న బంగారు నగలను క్షణాల్లో లాక్కుని పారిపోయేందుకు ప్రయత్నించారు. ఒక్కసారిగా జరిగిన ఈ ఘటనతో బాధితులు గట్టిగా కేకలు వేయడంతో ఇతర ప్రయాణికులు అప్రమత్తమయ్యారు.
దుండగులు రైలు నుంచి తప్పించుకునే ప్రయత్నం చేస్తున్నారని గుర్తించిన ప్రయాణికులు వెంటనే ఎమర్జెన్సీ చైన్ లాగారు. దీంతో రైలు అక్కడికక్కడే నిలిచిపోయింది. రైలు ఆగిపోవడంతో దొంగలు కిందికి దూకి చీకటిని ఆసరాగా చేసుకుని సమీప పొలాల వైపు పరుగులు తీశారు.
అయితే ఈసారి దుండగుల ప్లాన్ అంత సులభంగా సాగలేదు. రైలులో భద్రతా విధుల్లో ఉన్న రైల్వే ఎస్కార్ట్ సిబ్బంది వెంటనే స్పందించారు. పరిస్థితి తీవ్రతను గుర్తించిన పోలీసులు పారిపోతున్న నిందితులను వెంటాడారు. వారిని ఆపేందుకు హెచ్చరికలు జారీ చేసినప్పటికీ దుండగులు లొంగకపోవడంతో పోలీసులు గాల్లోకి కాల్పులు జరిపినట్లు సమాచారం.
మొత్తం తొమ్మిది రౌండ్ల కాల్పులు జరిగినట్లు తెలుస్తోంది. కాల్పుల శబ్దంతో ఆ ప్రాంతం ఒక్కసారిగా దద్దరిల్లిపోయింది. అర్ధరాత్రి సమయంలో వరుసగా తుపాకీ శబ్దాలు వినిపించడంతో సమీప గ్రామాల ప్రజలు కూడా అప్రమత్తమయ్యారు. అయితే కాల్పుల అనంతరం కూడా దుండగులు చీకటిలో కలిసిపోయినట్లు తెలుస్తోంది.
ఈ ఘటనలో ఆరుగురు సభ్యుల ముఠా పాల్గొన్నట్లు పోలీసులు అనుమానిస్తున్నారు. దోపిడీకి ముందే ప్రణాళిక రూపొందించుకుని రైలును లక్ష్యంగా చేసుకున్నట్లు భావిస్తున్నారు. బాధితుల నుంచి లాక్కెళ్లిన బంగారం విలువ కూడా గణనీయంగా ఉన్నట్లు అధికారులు చెబుతున్నారు.
సమాచారం అందుకున్న వెంటనే జిల్లా పోలీసు యంత్రాంగం అప్రమత్తమైంది. ఉన్నతాధికారుల ఆదేశాలతో ప్రత్యేక బృందాలు రంగంలోకి దిగాయి. అప్పికట్ల, బత్తిపూడి, నల్లమడ పరిసర ప్రాంతాల్లోని పొలాలు, కాలువలు, చెట్ల పొదలను జల్లెడ పడుతున్నారు. డ్రోన్లు, ప్రత్యేక సిబ్బంది సహాయంతో గాలింపు చర్యలు కొనసాగుతున్నాయి.
ఈ ఘటన ఒక్కటే కాదు. గత రెండు నెలల కాలంలో ఇదే ప్రాంతంలో రైళ్లను లక్ష్యంగా చేసుకుని జరిగిన ఘటనల సంఖ్య పెరుగుతుండటం ఆందోళన కలిగిస్తోంది. ఒకే తరహా పద్ధతిలో మహిళా ప్రయాణికులను లక్ష్యంగా చేసుకోవడం, రైలు నెమ్మదిగా ఉన్న లేదా ఆగే ప్రాంతాలను ఎంచుకోవడం, చీకటి ప్రాంతాల్లో పరారయ్యే వ్యూహాన్ని అమలు చేయడం వెనుక ఒకే ముఠా ఉండొచ్చని పోలీసులు అనుమానిస్తున్నారు.
కొద్ది వారాల క్రితం కూడా ఇదే ప్రాంతానికి సమీపంలో మరో రైలును లక్ష్యంగా చేసుకుని దోపిడీ యత్నం జరిగింది. అప్పట్లో రైల్వే సిగ్నల్ వ్యవస్థతో చెలగాటమాడి రైలును నిలిపివేసే ప్రయత్నం చేసినట్లు గుర్తించారు. ఆ సందర్భంలో కూడా పోలీసులు కాల్పులు జరిపినా నిందితులు తప్పించుకున్నారు.
అంతకుముందు జరిగిన మరో ఘటనలో మహిళల బంగారు నగలు ఎత్తుకెళ్లిన కేసు కూడా ఇప్పటికీ పూర్తిగా ఛేదించలేకపోయారు. దీంతో రైలు ప్రయాణికుల్లో భద్రతపై అనేక సందేహాలు వ్యక్తమవుతున్నాయి. ముఖ్యంగా రాత్రి వేళల్లో ప్రయాణించే మహిళలు, వృద్ధులు ఆందోళన వ్యక్తం చేస్తున్నారు.
రైల్వే అధికారులు కూడా ఈ ఘటనను అత్యంత సీరియస్గా తీసుకున్నారు. సున్నిత ప్రాంతాల్లో భద్రతను మరింత పెంచే దిశగా చర్యలు ప్రారంభించారు. రాత్రి వేళల్లో ఎస్కార్ట్ బృందాల సంఖ్య పెంచడం, అనుమానాస్పద వ్యక్తులపై ప్రత్యేక నిఘా ఏర్పాటు చేయడం, ముఖ్యమైన ప్రాంతాల్లో అదనపు గస్తీ నిర్వహించడం వంటి చర్యలు చేపట్టే అవకాశాలు కనిపిస్తున్నాయి.
ప్రయాణికులు కూడా అప్రమత్తంగా ఉండాలని అధికారులు సూచిస్తున్నారు. ముఖ్యంగా విలువైన నగలు ధరించి ప్రయాణించే వారు జాగ్రత్తలు తీసుకోవాలని, అనుమానాస్పద వ్యక్తులు కనిపిస్తే వెంటనే రైల్వే సిబ్బందికి సమాచారం ఇవ్వాలని సూచిస్తున్నారు.
ప్రస్తుతం ఈ కేసు దర్యాప్తు వేగంగా కొనసాగుతోంది. సీసీటీవీ ఫుటేజ్, బాధితుల వాంగ్మూలాలు, మొబైల్ సిగ్నల్ విశ్లేషణ ఆధారంగా నిందితుల జాడ కనుగొనే ప్రయత్నాలు జరుగుతున్నాయి. వరుసగా జరుగుతున్న రైలు దోపిడీ ఘటనలకు తెరదించేందుకు ప్రత్యేక కార్యాచరణతో పోలీసులు ముందుకు సాగుతున్నారు.
అయితే ఒకే ప్రాంతంలో పదేపదే ఇలాంటి ఘటనలు చోటుచేసుకోవడం, ప్రతి సారి నిందితులు తప్పించుకోవడం ప్రయాణికుల్లో భయాందోళనలకు కారణమవుతోంది. ఈసారి అయినా దుండగులను పట్టుకుని కేసును పూర్తిగా ఛేదించాలని ప్రజలు, ప్రయాణికులు కోరుతున్నారు.
